Elke kaart ligt op tafel. Gebruik vier vrije cellen om de kolommen uit te pakken en elke kleur op te bouwen tot koning.
Alle kaarten worden open uitgedeeld in acht kolommen. Bouw het in afwisselende kleuren op in het tableau en gebruik de vier vrije cellen als parkeerplaatsen met één kaart om te manoeuvreren. Verplaats kaarten naar de vier aflegstapels in oplopende volgorde per reeks, van aas tot koning. Omdat niets verborgen is, kan vrijwel elke deal met een zorgvuldige planning worden opgelost.
FreeCell heeft een precieze auteur en een precieze machine. De directe voorloper is Baker’s Game, beschreven door Martin Gardner in zijn rubriek Mathematical Games in Scientific American in juni 1968 — een spel dat C. L. Baker van zijn vader had geleerd, die het in de jaren 1920 van een Engelsman had.
Baker’s Game bouwde de tableaustapels op per kleur. Paul Alfille veranderde één regel, namelijk opbouwen in afwisselende kleuren, en maakte daarmee van een bijna onwinbare curiositeit een spel waarin vrijwel elk spel kan worden opgelost. Hij schreef de eerste computerversie als geneeskundestudent aan de University of Illinois, in TUTOR op het PLATO-systeem.
Er worden oudere voorouders voorgesteld — Eight Off, en een Scandinavisch spel genaamd Napoleon op Sint-Helena uit 1945 — maar de versie die de wereld speelt, is die van Alfille, en ze bereikte die wereld omdat Microsoft haar meeleverde.
FreeCell is het geduldspel met open informatie waarbij vaardigheid en niet geluk de boventoon voert. Gratis te spelen in je browser met een dagelijkse en onbeperkte oefening, intern gemaakt bij PlayPendium.