Identificeer de historische figuur aan de hand van aanwijzingen die bij elke gok duidelijker worden: gok vroeg om hoog te scoren.
Je krijgt de eerste aanwijzing of aanwijzingen over een historische figuur te zien, plus diens vakgebied en tijdperk. Typ een naam en raad. Een verkeerde gok onthult een nieuwe, scherpere aanwijzing. Hoe minder aanwijzingen je nodig hebt, hoe hoger je score, dus het loont om je vroeg vast te leggen als je een vermoeden hebt. Er zijn 100 figuren uit tien vakgebieden, van wetenschap en politiek tot muziek en ontdekkingsreizen, van de oudheid tot de 20e eeuw.
Op Gemiddeld begin je met twee aanwijzingen. De pillen zeggen Wetenschap en 20e eeuw. Aanwijzing één: deze persoon, geboren in de 19e eeuw, veranderde hoe we het heelal begrijpen. Aanwijzing twee: deze persoon werkte een tijd als klerk bij een octrooibureau voordat hij of zij beroemd werd.
De tijdperkpil sluit Isaac Newton uit, en het octrooibureau verraadt het: Albert Einstein was technisch expert bij het octrooibureau in Bern toen hij zijn artikelen van 1905 schreef, waaronder dat over de relativiteitstheorie. Raad hem nu en je scoort 950: 1.000, min 150 voor de tweede aanwijzing, plus de bonus van 100 voor Gemiddeld.
Wacht je af, dan doen de aanwijzingen het werk voor je. De derde noemt de persoon een synoniem voor genialiteit, de vierde noemt de relativiteitstheorie en E = mc², en dan is het antwoord nog 800 en daarna 650 punten waard. Wachten op de vijfde aanwijzing laat het zakken tot 500.
Portrait is een deductiespel met steeds duidelijkere aanwijzingen over beroemde mensen uit de geschiedenis, waarbij kennis wordt opgebouwd over wie het verleden heeft gevormd.
Een historische figuur benoemen aan de hand van aanwijzingen die bij elke foute gok scherper worden, is geleidelijke onthulling toegepast op biografie.
Een verborgen persoon raden aan de hand van steeds meer hints is een oud gezelschapsspel. Twintig vragen gaat minstens terug tot de achttiende eeuw, komt voor als "ja en nee" in Een kerstlied van Charles Dickens en werd in 1946 een Amerikaans radiopanelprogramma; beroemde mensen zijn altijd een van de favoriete categorieën geweest.
De score van Portrait is ontleend aan de competitieve quiz. Bij quiz bowl is de standaardvraag een piramidale tossup: verschillende aanwijzingen worden op volgorde voorgelezen, van de moeilijkste naar de makkelijkste, zodat de speler die het onderwerp het best kent als eerste kan afdrukken. Portrait maakt van het afdrukken een gok en beloont hetzelfde: antwoorden terwijl de aanwijzingen nog moeilijk zijn.
De volgorde van de aanwijzingen doet echt werk. Vakgebied en tijdperk beperken het veld tot een populatie in plaats van een persoon, dus de vroege gokken gaan noodzakelijk over wie beroemd genoeg is om naar te worden gevraagd — een vraag over historisch geheugen evenzeer als over geschiedenis.
Portrait is een origineel, gratis browserspel gemaakt voor PlayPendium: 100 figuren, van Toetanchamon en Cleopatra tot Alan Turing en Maya Angelou, een gedeelde dagelijkse figuur, een eindeloze oefenmodus en drie moeilijkheidsgraden.