Kraak elk onderzoeksraadsel door een verzonnen encyclopedie te doorzoeken: formuleer, filter en los het op in minder zoekopdrachten dan par.
Elke quest bestaat uit 5 raadsels, gekozen uit 35, allemaal over Velantria, een verzonnen wereld die wordt beschreven in een kleine encyclopedie van 28 artikelen. Typ een zoekopdracht, lees de gevonden artikelen (hun titels, tekst en trefwoordlabels) en typ dan het antwoord in een paar woorden. Elk raadsel heeft een par van 2 of 3 zoekopdrachten, en de par van een quest is het totaal van de vijf.
Elke zoekopdracht telt, net als een hint en een fout antwoord. Je moet minstens één keer zoeken voor een raadsel voordat je het kunt beantwoorden, en een antwoord moet één antwoord zijn: een antwoord van meer dan 8 woorden, of een dat ook het antwoord op een ander raadsel noemt, telt als fout. Kom je niet verder, dan toont Give up (opgeven) het antwoord en het artikel waar het vandaan komt en gaat het spel verder, maar dat raadsel levert niets op.
Eén raadsel vraagt: wat proberen de kinderen op het feest dat NIET in de herfst wordt gehouden vóór middernacht om het hardst te vangen? De par is 3. Zoeken op festival levert 5 artikelen op, met beide feesten gelijk bovenaan. Zoeken op festival -autumn laat het Festival of Falling Lanterns weg en zet The Festival of First Frost bovenaan; in de laatste zin daarvan rennen de kinderen om het hardst om de laatste vallende bladeren te vangen. Typ leaves en het raadsel is opgelost in 2 zoekopdrachten, 1 onder par.
De par van een quest ligt tussen 10 en 14. Los je alle vijf raadsels op met 9 zoekopdrachten tegen een par van 11, dan scoor je 5.000 + 2 × 75 = 5.150. Geef je in plaats daarvan op bij één raadsel met par 2, dan daalt de par naar 9: dezelfde 9 zoekopdrachten leveren dan 4.000 op.
Query Quest oefent de zoekkant van onderzoek: woorden kiezen die zeldzaam genoeg zijn om verschil te maken, en operatoren gebruiken om een lange lijst resultaten terug te brengen tot het ene resultaat dat de vraag beantwoordt.
Twee van de operatoren van Query Quest werken zoals op het web: aanhalingstekens houden een woordgroep bij elkaar en een minteken laat een woord weg, net als bij Google (Google Search: zoeksyntaxis). intitle:, dat alleen naar paginatitels kijkt, is nog een Google-operator, vooral bekend van Google hacking. keyword: is eigen aan het spel: het doorzoekt de trefwoorden onder elk artikel.
De zoekmachine gebruikt ook twee oude ideeën uit de informatieontsluiting (information retrieval). Ze negeert zeer veelvoorkomende woorden: Hans Peter Luhn van IBM, een pionier op dit gebied, wordt gezien als de bedenker van deze stopwoorden, die hij gebruikte voor zijn Key Word in Context-indexering (stopwoord). Ze vergelijkt woorden op hun stam, een techniek waarvan de eerste gepubliceerde versie in 1968 werd geschreven door Julie Beth Lovins; Martin Porter publiceerde er in 1980 nog een (stemming).
De vaardigheid zelf is informatievaardigheid. De term verscheen voor het eerst in druk in een rapport van Paul G. Zurkowski uit 1974, en in 1989 omschreef een commissie van de American Library Association informatievaardig zijn als weten wanneer informatie nodig is en die informatie kunnen vinden, beoordelen en gebruiken (informatievaardigheid).
Query Quest is een origineel spel van PlayPendium. Velantria en alle artikelen erover zijn verzonnen, dus een raadsel kun je alleen beantwoorden door te zoeken, nooit doordat je het al weet. Een quest duurt een paar minuten, vraagt geen installatie of account, en de Daily is voor iedereen hetzelfde.