Elk woord is omgezet in kleine letters. Het is jouw taak om de hoofdletters precies terug te zetten waar ze thuishoren, en nergens anders.
Een ronde bestaat uit vijf zinnen waaruit alle hoofdletters zijn verwijderd: twee korte, een middellange en twee lange vol valkuilen, gekozen uit 110 zinnen. De zinnen zijn Engels en volgen de Engelse regels voor hoofdletters. Tik op elk woord dat met een hoofdletter moet beginnen. Dat zijn het eerste woord van de zin, het voornaamwoord I (‘ik’) en de namen van personen, plaatsen, dagen, maanden en feestdagen. Ook titels zoals Doctor of Aunt vóór een naam horen erbij, en familiewoorden zoals Mom die in plaats van een naam worden gebruikt. Druk daarna op Controleren.
Middellange en lange zinnen mengen echte namen met woorden die alleen op namen lijken: “every august mom, dad, and uncle phil drive north to a cabin near lake superior.” (Elk jaar in augustus rijden mam, pap en oom Phil naar het noorden, naar een hut bij het Bovenmeer.) Het antwoord heeft acht hoofdletters: Every (het opent de zin), August, Mom en Dad (gebruikt als namen), Uncle en Phil, en Lake en Superior. Dat is 80 punten. “north” en “cabin” blijven in kleine letters.
Stel dat je ook “north” een hoofdletter geeft en “Dad” mist. Dat is 7 goed (70), één gemist (−4) en één te veel (−9), samen 57. Vergelijk een andere zin uit de reeks, “When my dad fixed the boat…” (Toen mijn vader de boot repareerde…): daar volgt “dad” op my (‘mijn’), dus het is een gewoon zelfstandig naamwoord en blijft in kleine letters. Hetzelfde woord kan beide kanten op, en de zin beslist.
Caps Lock maakt van de regels voor hoofdlettergebruik een snelle tik-en-verbeterpuzzel en bouwt de proefleesgewoonte op om te zien wat een hoofdletter hoort te krijgen.
De woorden bovenkast en onderkast (upper case en lower case) komen uit de boekdrukkunst. Hoofdletters lagen in een aparte, ondiepe lade, de letterkast, die boven de kast met de kleine letters stond. Gedeelde kastenparen waren in het huidige België uiterlijk in 1563 in gebruik en in Engeland uiterlijk in 1588.
De twee alfabetten werden niet altijd samen gebruikt. De Karolingische minuskel werd door Alcuinus ontwikkeld voor het hof van Karel de Grote. Volgens de geschiedenis van hoofdletters en kleine letters ontstond ze uit oudere cursieve schriften en verspreidde ze zich over Europa omdat kleine letters sneller te lezen waren.
Welke woorden een hoofdletter krijgen, is in de loop van de tijd veranderd. Het Duits schrijft nog steeds elk zelfstandig naamwoord met een hoofdletter, en het Engels deed grotendeels hetzelfde, vooral in de 17e en 18e eeuw. Het moderne Engelse hoofdlettergebruik heeft dat teruggebracht tot het zinsbegin, eigennamen en een lijst conventies. Zelfs over die conventies is men het bij plaatsnamen niet helemaal eens. In het Engels krijgen dagen en maanden een hoofdletter en seizoenen niet, en geen enkele logica vertelt je dat; je moet de lijst leren.
De naam van het spel komt van het toetsenbord. De toets Caps Lock begon als de shiftvergrendeling (shift lock) op mechanische schrijfmachines, die de shifttoets ingedrukt hield zodat elke toets zijn bovenste teken typte.
Caps Lock is een origineel, gratis woordspel voor de browser, gemaakt voor PlayPendium. De 110 zinnen zijn zo geschreven dat er naast elke echte naam een valkuil staat: een seizoen naast een maand, my mom naast Mom, een gewone rivier naast de Hudson River.