Bonjour, Szia, Muraho – één groet tegelijk, waar ter wereld ben je?
Een ronde bestaat uit 6 begroetingen. Elke begroeting staat op het scherm zoals ze in haar taal wordt geschreven, of in het Latijnse alfabet bij talen met een eigen schrift (Konnichiwa!, Nǐ hǎo!), en je kiest uit een lijst van landen het land waar ze vandaan komt. Het spel omvat 79 landen en 18 taalfamilies, waarbij grote takken zoals de Romaanse, Germaanse en Slavische talen als aparte families tellen.
Het juiste land kiezen levert 100 punten op. Een ander land kiezen waarvan de taal tot dezelfde familie behoort, levert 40 op: bij Bună! (Roemenië) telt ook Italië of Frankrijk, want Roemeens, Italiaans en Frans zijn allemaal Romaanse talen. Al het andere levert 0 op. Na elk antwoord noemt het spel het land, de taal en de familie, en markeert het alle andere opties uit dezelfde familie. De best mogelijke ronde levert 600 op.
Op niveau Gemiddeld zie je Muraho! met zes landen om uit te kiezen, waaronder Kenia en Rwanda. Je herinnert je dat in Kenia Swahili wordt gesproken en kiest Kenia. Het antwoord is Rwanda, waarvan de taal, het Kinyarwanda, net als Swahili een Bantoetaal is, dus je krijgt toch 40 punten.
Over een volledige ronde levert 3 begroetingen precies goed, 2 in de juiste familie en 1 fout 3 × 100 + 2 × 40 + 0 = 380 van de 600 op.
Tongue Tied verbindt alledaagse begroetingen met landen en met de taalfamilies erachter, zodat spelers leren welke talen verwant zijn en waar ze worden gesproken.
De gedeeltelijke punten volgen het idee van een taalfamilie: talen die afstammen van een gemeenschappelijke voorouder, getekend als stamboom. Spaans, Frans, Italiaans, Portugees en Roemeens bijvoorbeeld stammen allemaal af van het Vulgair Latijn en vormen samen de Romaanse familie.
Families volgen geen grenzen. Hongaars, Fins en Estisch zijn de grootste Oeraalse talen, dus in Tongue Tied levert Finland gokken voor het Hongaarse Szia! 40 punten op, terwijl Oostenrijk, een buurland van Hongarije, niets oplevert. Omgekeerd kan één taal veel landen beslaan: Spaans is de officiële taal van 21 landen, en Arabisch is na Engels en Frans de op twee na meest verbreide officiële taal.
Begroetingen reizen ook tussen families. De Arabische begroeting as-salamu alaykum wordt in het Arabisch en in andere talen vaak ingekort tot salām, en het Hebreeuwse shalom komt van dezelfde Semitische wortel (as-salamu alaykum). Daarom gebruikt het spel Salam! voor Marokko (Arabisch), Iran (Perzisch) en Azerbeidzjan en Turkmenistan (beide Turkse talen). Het spel telt de Bantoetalen, ongeveer 600 in getal, met Swahili als meest gesproken taal, als een aparte familie, los van de West-Afrikaanse talen die het als Niger-Congo groepeert, hoewel het Bantoe gewoonlijk als een tak van het Niger-Congo wordt ingedeeld.
Tongue Tied is een origineel spel van PlayPendium. Het ontstond uit een eenvoudige observatie: je kunt precies weten in welke taal een begroeting is en toch het land niet kennen, en je kunt het land missen en er toch dichtbij zitten. Een ronde duurt een paar minuten, vraagt geen installatie of account, en de dagelijkse ronde is voor iedereen hetzelfde.