Hoor een woord, typ het voordat de tijd om is en ontdek daarna de spelfouten die je eigen vergissingen hebben opgeleverd.
Een ronde heeft twee fasen. In de spellingwedstrijd leest de stem van je browser 10 woorden voor, elk met een korte definitie die ook op het scherm staat; het woord zelf wordt niet getoond. Typ de spelling en druk op Enter. Makkelijke woorden krijgen 18 seconden, gemiddelde 22 en moeilijke 28, en naarmate de ronde vordert wordt de klok tot 5 seconden korter. Loopt de tijd af, dan telt dat als een fout. Hoofdletters maken niet uit.
Na elk antwoord toont het spel de juiste spelling. Elk woord dat je fout hebt, komt twee keer terug in de bliksemronde: één keer goed gespeld en één keer als lokwoord. Het lokwoord is het bekende gelijkklinkende woord als dat bestaat (spel je their fout, dan zie je there), anders een vergissing zoals typisten die maken: een verdubbelde, weggelaten of verwisselde letter, of één veranderde klinker. De woorden verschijnen één voor één in willekeurige volgorde, elk met de definitie van het woord waarnaar je werd gevraagd; je behoudt elke juiste spelling en wijst elk lokwoord af. Spel je alle 10 woorden goed, dan gebruikt de bliksemronde in plaats daarvan de eerste drie woorden van de ronde.
Score: 100 punten per goed gespeld woord; maximaal 500 voor het aandeel juiste beslissingen in de bliksemronde; en een snelheidsbonus van maximaal 300, volledig als de hele ronde gemiddeld 4 seconden per woord of minder duurt en nul bij 20 seconden of meer, en daarna vermenigvuldigd met het aandeel woorden dat je goed hebt gespeld.
Je speelt de dagelijkse ronde met gemiddeld 7 seconden per woord, de bliksemronde meegerekend. Je spelt 9 van de 10 woorden goed, maar bij "belonging to them" (van hen) typ je there, dus je hebt 900 punten uit de spellingwedstrijd.
De bliksemronde toont de twee spellingen in willekeurige volgorde, elk met de definitie "belonging to them" (van hen): their en there. Je behoudt their en wijst there af, dus 2 juiste beslissingen van de 2, en zo krijg je alle 500 punten van de bliksemronde. De snelheidsbonus is 300 × (20 − 7) ÷ 16 × 9 ÷ 10 = 219,375, afgerond 219. Totaal: 900 + 500 + 219 = 1.619.
Had je their per vergissing afgewezen, dan had je 1 van de 2 goed: 250 punten in de bliksemronde en 1.369 in totaal. Een foutloze spellingwedstrijd in hetzelfde tempo zou 1.000 + 500 + 244 (de onverminderde snelheidsbonus van 243,75, afgerond) = 1.744 opleveren.
Beeline traint spelling in twee richtingen: een woord opschrijven dat je alleen hebt gehoord, en een geschreven spelling van iemand anders beoordelen, zoals een corrector dat doet.
Een bee was een bijeenkomst van buren voor een gezamenlijke klus, zoals een quilting bee (samen quilten) of een husking bee (samen maïs pellen); het woord komt waarschijnlijk van een dialectwoord voor hulp van buren (Wikipedia: spelling bee, etymologie). Spellingwedstrijden heetten al in 1808 "spelling matches", en "spelling bee" staat vanaf 1850 in druk. Ze verspreidden zich in de 19e eeuw door Amerikaanse scholen, samen met de Blue-backed Speller van Noah Webster, voor het eerst verschenen in 1786 (geschiedenis).
De National Education Association hield in 1908 wat zij de eerste nationale spellingwedstrijd noemde, en The Courier-Journal uit Louisville, Kentucky, begon in 1925 de huidige nationale wedstrijd; Frank Neuhauser won die door gladiolus te spellen (Scripps National Spelling Bee). De klok kwam later: sinds 2004 geeft de nationale wedstrijd elke deelnemer een tijdslimiet per woord, in 2023 ingekort tot 90 seconden, waarbinnen de deelnemer om de definitie of een voorbeeldzin mag vragen (regels van de mondelinge rondes). Beeline geeft de definitie meteen en een veel kortere klok.
De bliksemronde is een eigen toevoeging van Beeline. De lokwoorden komen voort uit twee goed gedocumenteerde oorzaken van spelfouten: homofonen, die een spellingcontrole niet kan opmerken omdat elk een echt woord is (homofonen), en typefouten zoals verdubbelde, weggelaten en verwisselde letters (typefouten). Een woord spellen dat je hoort betekent het je herinneren, terwijl een woord beoordelen dat je ziet betekent het herkennen, wat psychologen als een andere vorm van ophalen uit het geheugen beschouwen (herkenningsgeheugen).
Beeline is een origineel spel van PlayPendium. Het is gebouwd rond één idee: de woorden die je fout hebt, moeten terugkomen voor een tweede blik, dit keer als proefleestoets. Het draait in elke moderne browser met geluid, vraagt geen installatie of account en heeft een dagelijkse ranglijst.